Hoe je een gereedschap in je hand neemt, bepaalt voor een een groot deel wat je er mee kan doen. Dit zeker het geval met messen aangezien ze voor zoveel doeleinden kunnen gebruikt worden. Het verwijderen van een splinter, het schillen van fruit of het gebruik als bestek. Je zal steeds het mes op een andere manier vastnemen.
Als we naar de gevechtskunst kijken, is dit zeker waar. Een verkeerde grip zou het verschil kunnen betekenen tussen leven en dood. Door de geschiedenis heen is er door specialisten in lijf aan lijf gevechten gediscussieerd over de ideale grip, zowel als aanvaller of verdediger.Niet zelden zijn de conclusies gebaseerd op tradities en gebruik van etnische mesvormen.
Als we over een goede grip spreken, moet die voldoen aan volgende kenmerken: A) je moet gedurende het gebruik van het mes de controle kunnen bewaren. B) het mes moet zowel aanvallend als verdedigend kunnen gebruikt worden en C) je moet er een impact mee kunnen opvangen. De eerste twee punten lijken logisch, het derde criterium betekent dat een goede meshouding er voor zorgt dat je de impact van een krachtige snijbeweging er niet voor zorgt dat je jezelf verwond. Ook bij een verdedigende beweging kan je hand hard in aanraking komen met gespen, knoken en andere harde voorwerpen. Als je dan geen goede grip hebt, kan je Han naar voren glijden en het Lemmer de snede raken met verwondingen als gevolg.
Wanneer we een grip evalueren, is het belangrijk om te weten hoe de spieren van de onderarm de sterkte van je hand bepalen. De sterkste pieren in je onderarm geven kracht aan je pink, ring- en middelvinger. Terwijl de duim en de wijsvinger spieren gebruikt die beter gedoseerd kunnen worden. Denk maar hoe we een geweer bedienen: weghouden het stevig vast en kunnen toch gecontroleerd de trekker over halen.
Nu we al deze bepalende factoren kennen, kunnen we enkele gekende messengrepen uit de gevechtskunst afwegen op hun voor- en nadelen. Bij de beoordeling werd enkel uitgegaan van een rechtshandige grip.

De Hamer grip maak je door een vuist te maken rond het heft. Het lemmet ligt in lijn met de uitgestoken duim. Plooi je duim naar beneden en druk alle vingers stevig om het heft.
De Hamer grip is een heel stevige grip die ervoor zorgt dat je je mes stevig kan blijven vasthouden en een impact goed kan opvangen. Om deze reden wordt deze grip door vele gevechtskunst-beoefenaars gehanteerd. De nadelen van deze grip zijn de mindere beweeglijkheid, snelheid en efficiëntie bij grotere afstanden. Deze grip is daardoor uitermate geschikt voor zwaardere messen en grip voor een impact.

De Sabel grip is gebaseerd op de houding van een schermzwaard. Het mes wordt verticaal gehouden waarbij de vingers tegen het heft gekromd worden. De duim drukt op de achterkant van het lemmet. De pols wordt ook licht gebogen om de mespunt naar de aanvaller te wijzen. .
Deze grip geeft een betere beweeglijkheid dan de Hamer grip maar is lang niet zo stevig. Bij een impact vangt de duim veel kracht op. Ook de vingers kunnen naar voor glijden, zeker als het heft geen ergonomische vingergroeven heeft. Doordat de pols licht gebogen is, kunnen verstuikingen voorkomen.
De Sabel grip wordt best gebruikt bij grote messen zoals een Bowie. Om de impact op de duim te verminderen, wordt deze ook wel links naast het lemmet gepositioneerd. Deze grip wordt ook wel de Kwart Sabel grip genoemd.

Zoals de naam al doet vermoeden, komt deze grip uit het degenschermen. Het is gelijkaardig aan de Sabel grip, behalve dat het mes nu horizontaal gehouden wordt met de snede naar links. De duim drukt zo op linkerkant van het heft of op het ongeslepen deel van het lemmet.
Deze grip geeft een heel goede snelheid en beweeglijkheid voor inwaartse en uitwaartse bewegingen. Deze grip wordt vaak gebruikt bij messen met een kort heft en een lemmet met dubbele snede.

De Filipino grip
Deze grip komt uit de Filipijnse gevechtsport. Voor deze grip leg je het heft in je handpalm aan de basis van je vingers. Krom je pink, ring- en middelvinger stevig om het achterste deel van het heft om daar de meeste druk te kunnen uitoefenen. Strek je duim uit over de rug van het lemmet en plooi je wijsvinger dicht om de grip te vervolledigen. Je pols moet in een comfortabele rechte houding zitten.
De Filipino grip heeft verschillende voordelen ten opzichte van andere houdingen. Door de nadruk van de grip op de laatste drie vinger te leggen, veranker je het mes goed aan de onderkant van je handpalm. Dit is het deel van je hand dat het best geschikt is om een impact op te vangen. Tevens geeft dit ook maximaal contact tussen het heft en je handpalm.

De Wijvinger grip
Deze grip wordt vaak gezien in Indonesische vechtsport. Om deze grip te verkrijgen, plaats je de achterkant van het mes tegen je handpalm. De duim en de drie laatste vingers plooi je rond het heft om het vast te houden. Strek je wijsvinger uit langs het heft en het lemmet zo dat hij wijst naar de punt van je mes.
​Het voordeel bij deze grip, net als bij de Filipino grip, is dat je de richting goed kan bepalen door er met je wijsvinger naar te wijzen. Deze grip is echter niet zo efficiënt om te snijden, zeker als je mes niet een specifieke gebogen heft heeft.

De Klauwgrip
Deze grip wordt ook wel Scalpel grip genoemd. Deze grip is geschikt voor messen met een gebogen lemmet. Het heft wordt tegen de handpalm gedrukt door de laatste drie vingers en de duim. Je wijsvinger plaats je op de bovenkant van het lemmet. Dit zorgt er voor dat je wijsvinger verandert in een klauw en kan instinctief gebruikt worden om haak- of snijbewegingen uit te voeren. Deze grip is niet geschikt om te stoten en heeft een slechte gripveiligheid.

De Omgekeerde grip of Ice Pick grip
Bij deze grip hou je het mes zoals bij de Hamer of Filipino grip maar het lemmet vertrekt vanaf je pink. De Hamer grip geeft een heel stevige grip, de Filipino grip geeft meer beweeglijkheid. Door je duim als stop te gebruiken aan de achterkant van het heft wordt de grip nog versterkt en belet je dat je hand naar voren schuift bij een impact.
De Omgekeerde grip werkt niet goed voor lange afstanden omdat je er een onnatuurlijke houding van de pols voor moet aannemen. Voor korte afstanden echter zorgt dit voor krachtige sneden en vernietigende forehand, backhand en neerwaartse stoten.

De Speciale grip hangt samen met de karakteristieke opbouw van het mes
Deze grip is specifiek voor messen met een daarvoor ontworpen heft. Het best gekende is het karambit mes. Door je wijsvinger door het oog van het heft te steken, kan je de wijsvinger als as gebruiken om het mes te keren van Omgekeerde grip naar verlengde wijsvinger grip.